臭氧O3是氧气O2的同素异形体，组成元素相同，构成形态相异，性质差异很大。

表1 氧和臭氧的主要性质

	氧	臭氧
分子式	O2	O3
分子量	32	48
一般情况下的形态	气态	气态
气味	无	腥臭味
气体颜色	无色	淡蓝色
液体颜色	淡蓝色	暗蓝色
1大气压，00C时的溶解度（ml/L水）	49.1	640
稳定性	稳定	易分解
1大气压，00C时的密度	1.429	2.144
以空气为基准时的密度	1.103	1.658

臭氧的化学性质是它的氧化能力很强，其氧化还原电位仅次于F2。这可从表2中看出。
表2 氧化还原电位比较

名称	分子式	标准电极电位（伏）
氟	F2	2.87
臭氧	O3	2.07
过氧化氢	H2O2	1.78
高锰酸离子	MnO4	1.67
二氧化氯	CLO2	1.50
氯	CL2	1.36
氧	O2	1.23

臭氧应用按用途分为水处理、化学氧化、食品加工与医疗四个领域，各领域应用研究与适用设备开发都达到了很高的水平。世界已形成了独立的臭氧技术产业部门，1973年建立了国际臭氧协会(IOA),该协会两年举办一次国际会议交流各国发展臭氧技术的论文、报告，IOA的各地区组织也分别组织技术交流活动。